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¿Qué tienen en común Alvin Ailey, los guerreros Ashanti, Al Jolson y Alexander Hamilton? danza africana. Los movimientos, ritmos y rituales tan centrales para la vida tribal sobrevivieron a la esclavitud y la apropiación cultural para influir en la sociedad y la coreografía occidentales, sin dejar de ser un componente vibrante de la tradición africana actual.
Movimientos Indígenas
Cada una de las muchas tribus de África desarrolló sus propios bailes únicos, generalmente acompañados de música vocal y de percusión que variaba de una tribu a otra. Las danzas se dividían en tres categorías principales: rituales (religiosas), ceremoniales y grióticas (narrativas).
Danza Ritual
Lo espiritual infunde todos los aspectos de la vida africana tradicional. En Zimbabue, la Mbira era una actuación polivalente, bailada por el pueblo shona para convocar a los antepasados, suplicar a los guardianes tribales, moderar las sequías y las inundaciones, honrar los aniversarios de la muerte, buscar orientación en las disputas tribales y familiares e incluso instalar un nuevo jefe. La danza ritual es un unificador que mejora la paz, la salud y la prosperidad.
Danza Ceremonial
La danza ceremonial se realiza en eventos como bodas, aniversarios, ritos de iniciación y celebraciones de la mayoría de edad, la bienvenida a los visitantes, la culminación de una cacería exitosa y otros eventos compartidos por toda la tribu. La danza de salto Maasai es realizada por los jóvenes de la tribu, que se turnan para saltar lo más alto que pueden al ritmo de la música, para mostrar su resistencia y fuerza.
Danza Griotica
A griot es un bardo africano, historiador tribal y narrador. Las danzas grióticas son danzas-cuento, la historia oral de un pueblo puesta al movimiento ya la música. los lambá o Lamban fue bailado solo por la tribu djeli o griot. Hoy en día, las compañías de baile africanas realizan los movimientos exuberantes que alguna vez fueron exclusivos.
Características duraderas
Los bailes son sincopados, sofisticados y sensuales. Hacen uso de todo el cuerpo, con un enfoque particular en elaborados aislamientos y movimientos angulares y asimétricos. Arrastrar, arrastrar, pisotear y saltar encarnan los ritmos diarios de cuidar los campos y los animales, elevando las actividades mundanas a una coreografía sublime. Las danzas africanas son particularmente buenas para usar la polirritmia: dos o más ritmos simultáneos con articulaciones de torso, brazos, piernas y cabeza a juego. Los elementos de la pantomima simulan la naturaleza, como el vuelo fluido de una garceta o el pisoteo deliberado de un elefante. Estos gestos capturan el espíritu de la fuerza vital representada; son una expresión espiritual, no literal. También son una forma de arte que perdura en toda la danza derivada de las raíces africanas más tempranas, formas de danza que aún hoy siguen evolucionando.
Esclavitud y Adaptación
El comercio de esclavos importó culturas enteras a las islas del Caribe ya las regiones de plantaciones del continente. El Caribe, en particular, fue un popurrí de etnias y culturas que influyeron en las danzas de África. Durante el siglo XVIII, esas influencias habrían sido coloniales francesas, holandesas, británicas o españolas.
Las danzas tribales siguieron siendo una piedra de toque importante para los esclavos y surgieron danzas híbridas, como la Calenda. El Calenda presentaba dos líneas paralelas, una de mujeres y otra de hombres, con un patrón de acercamiento y alejamiento que comenzaba sin tocarse y luego se aceleraba a medida que agregaba palmadas en los muslos, besos y otros contactos. Los dueños de las plantaciones encontraron alarmante el frenesí del baile y en algunos lugares lo prohibieron por completo por temor a que las emociones intensificadas condujeran a un levantamiento. Pero el Calenda pasó a inspirar el eventual Cakewalk (originalmente una burla de los dueños de las plantaciones) y el Charleston en el siglo XX. Otra reacción de los dueños de esclavos nerviosos, que temían la energía de los pasos altos de las danzas tradicionales, fue un cambio preventivo de pasos a arrastrar los pies.
Cultura popular
La alta energía y el atractivo rítmico de las danzas africanas y las versiones híbridas que surgieron de ellas transformaron inevitablemente la danza popular estadounidense: vodevil, Broadway y recreativa. Desde los espectáculos de Minstrel en la década de 1800 que presentaban cara pintada de negro y caricaturas presentadas por los favoritos del público como Al Jolson, hasta Charleston, Lindy Hop, Jitterbug y Twist, que se extendieron a lo largo del siglo XX, la danza africana cambió los movimientos en Estados Unidos y se convirtió en su propia forma de arte.
- 1800 – Espectáculos de juglares
- 1891 – El espectáculo criollo (Broadway, Cakewalk)
- Décadas de 1920 a 1930: espectáculos de Broadway totalmente negros (bailes africanos combinados con bailes de zuecos ingleses y jigs irlandeses)
- Décadas de 1930 a 1940: el tap incorporó bailes aleatorios y la danza africana comenzó a influir en el ballet moderno y
- 6 de agosto de 1960: Chubby Checkers debutó con The Twist en el show de Dick Clark y nació el frenesí giratorio.
Moderno de mediados de siglo
El siglo XX fue una época de gran talento e innovación en el mundo de la danza, y la influencia de la danza africana fue primordial. Katherine Dunham, cuya carrera abarcó el siglo XX, investigó la antropología de las danzas caribeñas y sus raíces africanas. Desarrolló sistemas y movimientos bajo el paraguas de la danza moderna que siguen siendo utilizados por los bailarines para entrenar. Alvin Ailey, nacido en 1931, fue una fuerza de la naturaleza que incorporó danza africana tradicional, ballet, jazz, música moderna, espiritual y góspel en coreografías evocadoras y emocionantes. Ailey capturó la historia de la diáspora en actuaciones singulares como su icónico Revelaciones. Su compañía, ahora bajo la dirección del coreógrafo Robert Battle, todavía se basa en una poderosa influencia africana para sus actuaciones más memorables.
Llevándolo a las calles
El baile callejero, el break, el hip-hop y sus muchas iteraciones (tutting, lock, popping, krumping…) están más cerca de sus raíces africanas que muchos de los bailes de inspiración africana que surgieron directamente de la experiencia de los esclavos. El hip-hop es una respuesta al rap, que imita la narración rítmica de la palabra hablada de los griots. El movimiento de percusión presenta aislamientos exagerados y una respuesta de cuerpo completo al ritmo. Y el hip-hop une la calle y el escenario, ya que es cada vez más un elemento básico de las actuaciones musicales desde Beyonce hasta Broadway. La interpretación de Lin-Manuel Miranda de Alexander Hamilton en el musical homónimo presenta una fusión de jazz de Broadway y coreografía de hip-hop que cuenta una historia tal como lo hicieron, y aún lo hacen, esos dramas bailados en danzas tribales en África y en cualquier parte del mundo. la gente del mundo se mueve con la música.